Helt siden Thor Heyerdahl videregående skole ble innviet høsten 2009 har det vært problemer med parkering. Både når det gjelder plass og avgifter. Antall plasser foran selve skolen ble anlagt med tanke på at flest mulig skulle bruke kollektivtransport. Det førte til et salig kaos fra starten. For både elever og lærere ville i langt større grad kjøre egen bil til skolen i forhold til hva de som planla skolen la opp til.

Det var ikke overraskende. Elever og ansatte ved skolen er neppe spesielt mer makelige enn andre. Det ble anlagt svært få plasser i forhold til antall mennesker som daglig er der. Etter en stund med kaotiske tilstander, som ikke minst gikk ut over beboere i områdene rundt, ble problemet løst på en god måte. Parkeringen som ble opparbeidet ved Hausane har sammen med plassene foran selve skolen gitt en god nok kapasitet.

En annen viktig faktor er at kollektivtilbudet ikke er godt nok, særlig med tanke på at skolen er plassert relativt langt fra sentrum og dermed også de best etablerte kollektivtilbudene. Det var tilfelle da skolen startet, og selv om det er gjort justeringer og forbedringer, er det neppe godt nok i dag heller. I hvert fall ikke hvis en skal legge til grunn det ansatterepresentanter fortalte i gårsdagens ØP.

For nå fyres det opp til ny parkeringsdebatt. Ikke rundt antall plasser, men på om det skal koste noe å stå på disse. Først fylkesutvalget og så forrige ukes fylkesting har behandlet et forslag fra fylkesrådmannen om at det i løpet av tre til fem år skal legges til rette for innføring av parkeringsavgift. 20 kroner for hel dag, halvparten etter kl. 12.00. Forslaget er blitt gjenstand for debatt. Fylkesutvalgets flertall gikk inn for rådmannens innstilling, men etter forslag og tung argumentasjon fra Sps Øyvind Hunskaar endte det med at saken sendes tilbake til rådmannen for en enkeltvis vurdering av hvilke skoler som bør innføre avgiften.

Vi synes forslaget om avgiftsparkering i utgangspunktet er akseptabelt. Særlig siden administrasjonen har gått foran som et godt eksempel ved selv å innføre avgift ved fylkeskommunens hus i Tønsberg. Det er ei heller vanskelig å slutte seg til det som ligger til grunn for innstillingen, nemlig å få opp bruken av kollektivtransporten. Det er et overordnet mål som bør veie tungt.

Like fullt er det fornuftig å ta en ekstra runde. Både med bakgrunn i at det kan være lokale forhold som tilsier at ikke alle kan behandles likt, og særlig fordi det garantert kan jobbes med et bedre og mer koordinert kollektivtilbud.

Problemstillingen blir også hva som bør komme først. Skal avgifter brukes som pressmiddel til å få bedre kollektivtilbud, eller skal tilbudet være på plass før disse innføres. Vi tror definitivt det bør arbeides for å bedre tilbudene, men problemene kommer også av skolens plassering ute på Torstrand. Det vil alltid være en faktor som gjør parkeringsproblematikken vanskelig og behovet for bruk av private biler stort.